النباتات العطرية

النباتات العطرية هي نباتات تحتوي في جزء أو أكثر من أعضائها على زيوت عطرية طيَّارة أو مواد أخرى يمكنها أن تتخلل أو تتحول إلى زيوت طيارة عطرية عند تعرضها للهواء¡ تختلف كمية الزيت الموجودة في النباتات العطرية من نبات إلى آخر .. وكذلك من عضو نباتي إلى آخر لنفس النبات .
معظم الزيوت العطرية الطيارة نباتية المصدر¡ وهنالك أنواع قليلة منها أمكن الحصول عليها من مصادر حيوانية برية مثل ( المسك )¡ والذي نحصل عليه في معدة بعض الغزلان الرضيعة¡ أو من مصادر حيوانية بحرية مثل ( العنبر ) والذي يتحصَّل عليه من بعض أنواع الحيتان .
تضم المملكة النباتية العديد من الفصائل النباتية ( حوالي 60 فصيلة ) التي تندرج تحتها أجناساً وأنواعاً نباتية عديدة منتجة للزيوت العطرية الطيارة . ومن أهم الفصائل التي تعد منتجة للزيوت الطيارة من الوجهة الاقتصادية هي : الفصائل المركبة والشفوية والسذبية والصنوبرية والأسية والقرفية والخيمية .
تُفرز الزيوت العطرية من شعور غدية¡ كما في نباتات الفصيلة الشفوية والمركبة¡ أو في خلايا داخلية كما في الفصيلتين الفارية والفلفلية¡ أو في قنوات زيتة كما في الفصيلة الخيمية¡ وفي غُدد انقراضية أو انفصالية كما في الفصيليتين السذبية والصنوبرية .
نظراً لارتفاع أسعار الزيوت العطرية النباتية الأصل¡ فإن هنالك عدة طرق كيميائية لتحضير بعض أنواع الزيوت لدرجة يصعب معها التمييز بين الطبيعي والمصنع¡ وإن كان من الممكن تصنيع بعض الزيوت العطرية إلا أنه لا يزال من الصعوبة بمكان تحضير الكثير منها خاصةً الغالية الثمن¡ وذلك لأن الزيوت العطرية لها تركيب كيميائي مُعقَّد .
قد يكون النبات كلُّهُ مصدراً للزيوت كما في الصنوبريات¡ أو يكون في جزء خاص من النبات مثل الأزهار ( الورد ) أو الثمار ( البرتقال ) أو الأوراق ( النعناع ) أو القلف ( القرفة ) أو الجذور ( الجنزبيل ) أو الخشب ( السدر ) أو البذور ( المبهان / الهيل ) .

الأهمية الفسيولوجية للزيوت الطيَّارة للنباتات
يعتقد بعض العلماء أن الزيوت النباتية الطيارة ما هي إلا مواد إخراجية وليست مواد أيضية¡ ويعتقد البعض الآخر أن بعض هذه الزيوت الطيارة تجذب الحشرات لإتمام عملية التلقيح الخلطي¡ والبعض الآخر يعمل على إبعاد بعض الحشرات والحيوانات الضارة عن النباتات¡ كما أن بعض الزيوت الطيارة تعمل على تقليل سرعة النتح من النباتات وخاصةً في الأجواء الحارة¡ كما أن البعض الآخر يستخدم كمذيب للراتنجات في حالة التئام الجروح .

الفوائد الطبية للنباتات العطرية

يعتمد العلاج بالنباتات العطرية على رائحة الزيوت الأساسية التي يلتقطها العصب الشمِّي ويرسلها كإشاراتٍ إلى منطقة في الدماغ تؤثر على الإحساس الهرمونات . كما يتم امتصاص هذه الزيوت عن طريق الجلد وتنتقل داخل الجسم لتصل إلى أجهزة الجسم المختلفة¡ مثل الجهاز العصبي والعضلي والدورة الدموية والغدد الصمَّاء والغدد اللمفاوية .
وأهم مزايا النباتات العطرية أنها :
ـ تساعد على طرد الغازات من المعدة والأمعاء¡ وتُزيل الانتفاخ والشعور بالامتلاء عقب الأكل .
ـ لها بعض الخواص المُطهِرة¡ فهي تطهر الفم وتخفي الرائحة الكريهة التي قد تتولد فيه¡ كما أن بعضها يُساعد على تطهير المسالك البولية .
ـ التدليك العلاجي ( السطحي والعميق ) من شأنه تحقيق الاسترخاء وزيادة الحيوية واستعادة التوازن¡ كما يعتبر فعَّالاً في تنشيط الدورة الدموية¡ وحالات ارتفاع ضغط الدم وتخفيف الألم وتشنجات العضلات وزيادة المرونة في المفاصل وحالات التوتر والقلق .
الاستعمالات الأخرى للزيوت الطيارة :
بجانب الفوائد الطبية للزيوت الطيارة¡ فإنها تستخدم في المجالات الغذائية كتوابل أو بهارات أو مكسبات للأطعمة أو النكهات أو الروائح في بعض المأكولات والمشروبات التي تُضاف إليها .. بالإضافة إلى ذلك تعتبر الزيوت الطيارة مواد أساسية في تحضير مستحضرات التجميل ومعاجين الأسنان¡ والروائح العطرية ومزيلات العرق .